شرکت مایکروسافت از پس از ارائه ویندوز 7، نرم افزار هایی نظیر Movie Maker و Photo Gallery را از ویندوز حذف کرده است که این مسئله برای کاربران مشکلات بسیاری را پدید آورده است، چرا که بسیاری از کاربران با همین نرم افزارهای ساده نیز کارهای زیادی را انجام می دهند. به همین دلیل مایکروسافت با ارائه ی بسته ی نرم افزاری به نام Windows Live Essentials سعی کرد تا علاوه بر ارائه یک پکیج نرم افزاری، نرم افزارهای دلخواه کاربران را نیز، با این بسته نرم افزار ارائه کند.
مایکروسافت پس از ارائه ویندوز 8، Windows Essentials 2012 را منتشر کرده است. این مجموعه برنامه همان Windows Live Essentials سابق است اما اکنون مایکروسافت کلمه "Live" آن را حذف کرده است. در این نسخه ویژگی های جدیدی به Movie Maker و Photo Gallery اضافه شده است. همچنین نسخه دسکتاپ اسکای درایو هم در این مجموعه قرار گرفته است. در Windows Essentials 2012 این امکان فراهم شده است تا کاربران بتوانند از طریق Movie Maker و Photo Gallery فایل های خود را آپلود کرده و با دیگران به اشتراک بگذارند. این مجموعه برنامه با ویندوز ۷ و ویندوز ۸ سازگار است اما نمی توان آن را بر روی ویندوز XP یا ویستا نصب کرد.